O arco é mantido independentemente da peça ou peças sendo soldadas. O gás hidrogênio é normalmente diatômico (H2), mas onde as temperaturas estão acima de 600 graus (1100 graus F) perto do arco, o hidrogênio se decompõe em sua forma atômica, absorvendo simultaneamente uma grande quantidade de calor do arco. Quando o hidrogênio atinge uma superfície relativamente fria (ou seja, a zona de solda), ele se recombina em sua forma diatômica liberando a energia associada à formação dessa ligação. A energia em AHW pode ser variada facilmente alterando a distância entre o fluxo do arco e a superfície da peça de trabalho. Este processo está sendo substituído pela soldagem a arco de metal a gás, principalmente devido à disponibilidade de gases inertes baratos.
Na soldagem de hidrogênio atômico, o metal de enchimento pode ou não ser usado. Neste processo, o arco é mantido totalmente independente do trabalho ou das peças que estão sendo soldadas. O trabalho é uma parte do circuito elétrico apenas na medida em que uma porção do arco entra em contato com o trabalho, momento em que existe uma voltagem entre o trabalho e cada eletrodo.
