O trabalho a quente refere-se a processos ondemetaissão plasticamente deformados acima de seusrecristalizaçãotemperatura. Estar acima da temperatura de recristalização permite que o material recristalize durante a deformação. Isso é importante porque a recristalização impede que os materiaisendurecimento por deformação, o que, em última análise, mantém oforça de escoamentoedurezabaixo eductilidadealto. Isso contrasta comtrabalho a frio.
O limite inferior da temperatura de trabalho a quente é determinado pela sua temperatura de recristalização. Como orientação, o limite inferior da temperatura de trabalho a quente de um material é 60% de suatemperatura de fusão(em umescala de temperatura absoluta). O limite superior para trabalho a quente é determinado por vários fatores, como: oxidação excessiva, crescimento de grãos ou uma transformação de fase indesejada. Na prática, os materiais são geralmente aquecidos até o limite superior primeiro para manter as forças de formação o mais baixas possível e maximizar a quantidade de tempo disponível para trabalho a quente na peça de trabalho.
O aspecto mais importante de qualquer processo de trabalho a quente é controlar a temperatura da peça de trabalho. 90% da energia transmitida à peça de trabalho é convertida em calor. Portanto, se o processo de deformação for rápido o suficiente, a temperatura da peça de trabalho deve aumentar, no entanto, isso geralmente não acontece na prática. A maior parte do calor é perdida através da superfície da peça de trabalho para a ferramenta mais fria. Isso causa gradientes de temperatura na peça de trabalho, geralmente devido a seções transversais não uniformes, onde as seções mais finas são mais frias do que as seções mais grossas. Em última análise, isso pode levar a rachaduras nas superfícies mais frias e menos dúcteis. Uma maneira de minimizar o problema é aquecer a ferramenta. Quanto mais quente a ferramenta, menos calor é perdido para ela, mas à medida que a temperatura da ferramenta aumenta, a vida útil da ferramenta diminui. Portanto, a temperatura da ferramenta deve ser comprometida; comumente, a ferramenta de trabalho a quente é aquecida a 500–850 graus F (325–450 graus).
