Nos períodos históricos dos faraós no Egito, dos reis védicos na Índia, das tribos de Israel e da civilização maia na América do Norte, entre outras populações antigas, os metais preciosos começaram a ter valor associado a eles. Em alguns casos, regras de propriedade, distribuição e comércio foram criadas, aplicadas e acordadas pelos respectivos povos. Nos períodos acima, os metalúrgicos eram muito habilidosos na criação de objetos de adorno, artefatos religiosos e instrumentos comerciais de metais preciosos (não ferrosos), bem como armas geralmente de metais ferrosos e/ou ligas. Essas habilidades eram finamente aprimoradas e bem executadas. As técnicas eram praticadas por artesãos, ferreiros, praticantes atharvavédicos, alquimistas e outras categorias de metalúrgicos ao redor do globo. Por exemplo, a antiga técnica de granulação é encontrada ao redor do mundo em inúmeras culturas antigas antes que o registro histórico mostre que as pessoas viajavam para regiões distantes para compartilhar esse processo que ainda está sendo usado pelos metalúrgicos hoje.
Com o passar do tempo, os objetos de metal se tornaram mais comuns e cada vez mais complexos. A necessidade de adquirir e trabalhar metais cresceu em importância. Habilidades relacionadas à extração de minérios de metal da terra começaram a evoluir, e os metalúrgicos se tornaram mais conhecedores. Os metalúrgicos se tornaram membros importantes da sociedade. Destinos e economias de civilizações inteiras foram grandemente afetados pela disponibilidade de metais e metalúrgicos. O metalúrgico depende da extração de metais preciosos para fazer joias, construir eletrônicos mais eficientes e para aplicações industriais e tecnológicas, desde construção até contêineres de transporte, ferrovias e transporte aéreo. Sem metais, bens e serviços deixariam de circular pelo mundo na escala que conhecemos hoje.
