Recentemente, membros do Congresso dos EUA voltaram-se para o comércio electrónico internacional: ambas as casas do Congresso enfrentam uma proposta legislativa que visa reduzir o fluxo de importações de comércio electrónico, eliminando isenções tarifárias e fiscais para bens com valor inferior a 800 dólares (conhecido como o sistema tributário mínimo).
Os dois projetos de lei apresentados na Câmara e no Senado, embora não harmonizados, têm o mesmo objetivo: criar barreiras às importações do comércio eletrônico, especialmente da China.
A política de isenção tarifária, conhecida como “regra mínima”, isenta os consumidores individuais dos EUA de tarifas sobre importações de valor igual ou inferior a 800 dólares.
Plataformas online como a Shein, que foi fundada na China mas tem sede em Singapura, foram acusadas de “usar regras mínimas para fugir a tarifas e importar produtos ilegais”, uma acusação que Shein nega veementemente.
Brian Bourke, diretor de operações da Seko Logistics, disse que as medidas legislativas “contrariam as políticas alfandegárias dos EUA que procuraram aliviar as restrições comerciais nos últimos anos”. Em 2016, o mínimo de isenção tarifária foi aumentado de US$ 200 para o nível atual de US$ 800. A medida também reduz a carga sobre as autoridades aduaneiras.
Explicou que embora existam preocupações legítimas sobre o tráfico ilícito de produtos contrafeitos e de produtos de saúde e segurança de consumo, a construção de barreiras comerciais não é uma solução adequada.
Em vez disso, disse ele, os requisitos de dados deveriam ser refinados para dar às alfândegas uma melhor compreensão das mercadorias que entram nos Estados Unidos. Ele acrescentou que tais movimentos podem, na verdade, sair pela culatra.
Rick Watson, executivo-chefe da RW Commerce Consult, alertou que uma medida semelhante há um ano não conseguiu ganhar força, mas desta vez as mudanças propostas tinham maior probabilidade de fazer progressos. Hoje em dia, acrescenta ele, os políticos americanos querem ser vistos como adoptando uma posição dura em relação à China e apoiando a indústria transformadora americana.
A proposta apresentada à Câmara sugere que outros países que não a China e outras economias não mercantis poderiam continuar a beneficiar da isenção mínima dos EUA se aumentassem os seus próprios limiares para o mesmo nível. A maioria dos países tem isenções mínimas muito mais baixas do que os EUA, e Watson acredita que muitos não concordarão com um aumento significativo, pelo que este aspecto poderá inviabilizar a legislação proposta.
A proposta limitaria ainda mais as importações elegíveis para isenções mínimas a transportadoras comerciais como FedEx, UPS e DHL, e não ao serviço postal USPS. Brian Bourke, diretor comercial da Seko Logistics, disse que as empresas norte-americanas com armazéns na China e em Hong Kong podem ser afetadas.
No entanto, acrescentou: “Ainda há muita negociação a ser feita antes que esta legislação possa ser aprovada”. Há espaço para associações industriais e grupos comerciais fazerem parte da discussão."
De qualquer forma, parece claro que tais propostas estão a alimentar um interesse crescente na terceirização nearshore. “A terceirização nearshore surge muito nas conversas com os clientes”, observa Bourke. "As empresas que se abastecem na China estão adotando uma estratégia China mais 1 [outro país de origem]."
Este foi um fator na decisão da Seko Logistics de abrir filiais no Vietname, Taiwan e Tailândia, mas a empresa também está cada vez mais a olhar para o Canadá, México e América Latina.
Watson espera que o foco no México se intensifique. Um cenário possível, disse ele, seria as empresas fabricarem componentes na China e montá-los no México.
A partir de 2019, os Estados Unidos passaram a focar nas mercadorias que entram no país através do “princípio da declaração mínima”. Naquela época, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA emitiu um relatório dizendo que, devido ao grande número de embalagens de produtos baratos, dificultou a interceptação de importações perigosas.
De acordo com dados da Alfândega dos EUA, só em 2022, 685,5 milhões de remessas entraram no país através do “princípio da declaração mínima”, em comparação com 410,5 milhões em 2018, um aumento significativo no volume.
De acordo com um relatório do setor, as plataformas de comércio eletrônico transfronteiriço Temu e SHEIN da Pinduoduo enviam quase 600,{3}} pacotes por dia para os Estados Unidos em "condições mínimas", um total de cerca de 210 milhões por ano, sem pagar quaisquer impostos de importação.
“Isso significa que somente as remessas isentas de impostos de Temu e SHEIN poderiam representar mais de 30% das remessas globais que entram nos Estados Unidos abaixo do ‘mínimo’”.
O relatório disse ainda que mais de 60 por cento dos bens “mínimos” ou menos que entraram nos Estados Unidos em 2021 vieram da China, com Temu e SHEIN provavelmente respondendo por quase metade disso.
De acordo com o relatório, a plataforma de comércio eletrônico transfronteiriço Temu da SHEIN e da Pinduoduo são grandes beneficiárias do atual limite de isenção de US$ 800, e a renda de muitas empresas chinesas será afetada se cancelada.
Não está claro quanto apoio a proposta receberá. Tal projeto de lei foi proposto já em 2022, mas acabou não sendo aprovado no Congresso. Se aprovada, a proposta aumentaria o custo de vida dos consumidores americanos que compram produtos importados.
Além disso, se a isenção de US$ 800 for realmente removida, o novo valor ainda estará aberto a debate. Se a quota anterior de 200 dólares for restaurada, as empresas de comércio eletrónico transfronteiriços serão afetadas, mas é relativamente administrável.
Atualmente, a maioria dos pequenos pacotes de mercadorias de mala direta enviados da China para os Estados Unidos, como roupas, brinquedos, produtos digitais 3C, o valor de um único pacote é em sua maioria inferior a US$ 800.
Se a proposta for aprovada, poderá ter impacto no custo e na forma de comércio de pequenos pacotes transfronteiriços entre a China e os Estados Unidos, e também aumentará o limiar da indústria e promoverá o desenvolvimento de empresas líderes sob a lógica da oferta -melhoria lateral. A gestão de inventário, os mecanismos de preços, a gestão da cadeia de abastecimento e o layout multiplataforma tornar-se-ão mais críticos.
