Berílio é umelemento químicocom símbolo Be enúmero atômico4. É um elemento relativamente raro nouniverso, geralmente ocorrendo como um produto dofragmentaçãode núcleos atômicos maiores que colidiram comraios cósmicos. Dentro dos núcleos das estrelas, o berílio é esgotado à medida que é fundido e cria elementos maiores. É umdivalenteelemento que ocorre naturalmente apenas em combinação com outros elementos em minerais. Notávelpedras preciosasque contêm berílio incluemberilo(água-marinha, esmeralda) ecrisoberilo. Como um livreelementoé um aço cinza, forte, leve e quebradiçometal alcalino terroso.
O berílio melhora muitas propriedades físicas quando adicionado como umligaelemento paraalumínio, cobre(notadamente a ligacobre berílio), ferroeníquel.O berílio não forma óxidos até atingir temperaturas muito altas. Ferramentas feitas decobre berílioligassão fortes e duros e não criam faíscas quando atingem uma superfície de aço. Em aplicações estruturais, a combinação de altarigidez à flexão, estabilidade térmica, condutividade térmicae baixodensidade(1,85 vezes maior que a água) tornam o berílio metálico um metal desejávelaeroespacialmaterial para componentes de aeronaves,mísseis, nave espacial, esatélites. Devido à sua baixa densidade emassa atômica, o berílio é relativamente transparente aos raios X e outras formas deradiação ionizante; portanto, é o material de janela mais comum para equipamentos de raios X e componentes dedetectores de partículas.As altas condutividades térmicas do berílio eóxido de beríliolevaram ao seu uso em aplicações de gerenciamento térmico.
O uso comercial do berílio requer o uso de equipamentos adequados de controle de poeira e controles industriais em todos os momentos devido àtoxicidadede poeiras contendo berílio inaladas que podem causar uma doença alérgica crônica com risco de vida em algumas pessoas, chamadaberiliose.
