As aplicações de gases de proteção são limitadas principalmente pelo custo do gás, pelo custo do equipamento e pela localização da soldagem. Alguns gases de proteção, como o argônio, são caros, limitando seu uso. O equipamento usado para a entrega do gás também é um custo adicional e, como resultado, processos como soldagem a arco metálico protegido, que exigem equipamentos menos caros, podem ser preferidos em certas situações. Finalmente, como os movimentos atmosféricos podem causar a dispersão do gás de proteção ao redor da solda, os processos de soldagem que exigem gases de proteção geralmente são feitos apenas em ambientes fechados, onde o ambiente é estável e os gases atmosféricos podem ser efetivamente impedidos de entrar na área de solda.
A taxa desejável de fluxo de gás depende principalmente da geometria da solda, velocidade, corrente, tipo de gás e modo de transferência de metal sendo utilizado. Soldar superfícies planas requer fluxo maior do que soldar materiais ranhurados, já que o gás é disperso mais rapidamente. Velocidades de soldagem mais rápidas, em geral, significam que mais gás precisa ser fornecido para fornecer cobertura adequada. Além disso, corrente mais alta requer maior fluxo e, geralmente, mais hélio é necessário para fornecer cobertura adequada do que argônio. Talvez o mais importante, as quatro variações primárias de GMAW têm diferentes requisitos de fluxo de gás de proteção - para as pequenas poças de solda dos modos de curto-circuito e pulverização pulsada, cerca de 10L/min (20 pés3/h) é geralmente adequado, enquanto para transferência globular, cerca de 15 L/min (30 pés3/h) é o preferido. A variação de transferência por spray normalmente requer mais devido à sua maior entrada de calor e, portanto, maior poça de solda; ao longo das linhas de 20–25 L/min (40–50 pés3/h).
